The Hot Zone 24

Đó là một căn phòng nhỏ có những băng ghế lót nệm sắp thành hàng. Ánh nắng nguyên sơ, gay gắt, trong suốt ở Đông Phi đổ qua một dãy cửa sổ và nằm vắt qua một cái bàn chất đầy các tạp chí cũ rích, tạo thành những hình chữ nhật trên sàn nhà màu xám đầy đá cuội có một ống dẫn nước ở giữa. Căn phòng có mùi ngờ ngợ của khói gỗ và mồ hôi, bị nhồi nhét những người Phi và người Âu có cặp mắt đờ đẫn đang ngồi vai kề vai. Luôn có người nào đó trong phòng cấp cứu có một vết đứt và đang chờ may lại. Mọi người kiên nhẫn chờ đợi, người thì đang cầm một cái khăn lên áp vào da đầu, người thì cầm băng ép quanh một ngón tay, và bạn có thể thấy một đốm máu trên miếng vải. Monet cũng đang ngồi trên một băng ghế trong phòng cấp cứu, và trông ông không khác biệt lắm so với những người khác trong phòng, ngoại trừ gương mặt ngây ra, bị thâm tím và đôi mắt đỏ. Một tấm bảng trên tường cảnh báo cho những người bệnh coi chừng những kẻ móc bóp, và bảng khác ghi:

XIN VUI LÒNG GIỮ YÊN LẶNG
SỰ HỢP TÁC CỦA QUÝ VỊ SẼ ĐƯỢC ĐÁNH GIÁ CAO
LƯU Ý: ĐÂY LÀ PHÒNG CẤP CỨU.
CÁC CA KHẨN CẤP SẼ ĐƯỢC ƯU TIÊN.
QUÝ VỊ CÓ THỂ BUỘC PHẢI CHỜ KHI CÓ CÁC CA KHẨN CẤP
TRƯỚC KHI NHẬN ĐƯỢC SỰ CHĂM SÓC.

It is a small room lined with padded benches. The clear, strong ancient light of East Africa pours through a row of window and falls across a table heaped with soiled magazines, and makes rectangles on a pebbled gray floor that has a drain in the center. The room smells vaguely of woodsmoke and sweat, and it is jammed with bleary-eyed people, Africans and Europeans sitting shoulder to shoulder. There is always someone in Casualty who has a cut and is waiting for stitches. People wait patiently, holding a washcloth against the scalp, holding a bandage pressed around a finger, and you may see a spot of blood on the cloth. So Charles Monet is sitting on a bench in casualty, and he does not look very much different from someone else in the room, except for his bruised, expressionless face and his red eyes. A sign on the wall warns patients to watch out for purse thieves, and another sign says:

PLEASE MAINTAIN SILENCE
YOUR COOPERATION WILL BE APPRECIATED.
NOTE: THIS IS A CASUALTY DEPARTMENT.
EMERGENCY CASES WILL BE TAKEN IN PRIORITY.
YOU MAY BE REQUIRED TO WAIT FOR SUCH CASES
BEFORE RECEIVING ATTENTION

24