The Hot Zone 33

Virus đã tới Đức ẩn ở nơi nào đó trong một loạt các lô hàng theo đường hàng không tổng cộng 500 hoặc 600 con khỉ. Số ít như 2 hoặc 3 con đang ủ virus. Thậm chí chúng còn không bị bệnh rõ ràng. Ở mức độ nào đó, chẳng mấy chốc sau khi chúng tới Behring Works, virus đã bắt đầu lan truyền giữa chúng, và một ít trong số chúng đã ngã sụp xuống và chảy máu ra. Chẳng bao lâu sau đó, tác nhân Marburg đã nhảy loài và đột nhiên nổi lên trong dân cư loài người của thành phố. Đây là một thí dụ về sự mở rộng virus. Người đầu tiên nhận biết bị nhiễm tác nhân Marburg là một người đàn ông tên Klaus F., là một công nhân cho khỉ ăn và rửa chuồng khỉ ở nhà máy sản xuất vắc xin Behring Works. Ông suy sụp vì virus vào ngày 8 tháng 8 năm 1967 và đã chết sau đó 2 tuần. Người ta biết rất ít về tác nhân Marburg đến nổi chỉ có một cuốn sách đã được xuất bản về nó, là một tập họp các tài liệu đã trình bày tại hội nghị chuyên đề về virus, tổ chức tại trường đại học Marburg vào năm 1970. Theo cuốn sách, chúng ta biết rằng:

Người giữ khỉ HEINRICH P. trở lại sau kỳ nghĩ vào ngày 13/8/1967 và làm công việc của mình là giết những con khỉ từ ngày 14 tới ngày 23. Các triệu chứng đầu tiên xuất hiện vào ngày 21/8. Người trợ lý phòng thí nghiệm RENATE L. đã làm bể một ống nghiệm đã được tiệt trùng để chứa các vật liệu bị nhiễm trùng vào ngày 28/8, và bị ốm vào ngày 4/8/1967.

Và cứ như vậy, các nạn nhân bộc lộ rõ các cơn đau đầu vào khoảng 7 ngày sau khi họ tiếp xúc và xuống dốc kể từ đó bằng những cơn sốt, đông máu, phọt máu ra, và cuối cùng là sốc. Trong một ít ngày ở Marburg, các bác sĩ trong thành phố nghĩ là thế giới đã đến lúc kết thúc. Cuối cùng 30 người bị nhiễm virus, thì 7 người đã chết trong các vũng máu. Tỷ lệ chết ở thành phố Marburg thành ra là 1/4, khiến cho virus Marburg thành một tác nhân có thể gây chết người vô cùng nguy hiểm: ngay cả trong các bệnh viện hiện đại nhất là nơi những người bệnh được nối với các máy hổ trợ sự sống, virus Marburg giết chết 1/4 người bệnh bị nhiễm nó. Ngược lại, virus gây bệnh sốt vàng da được coi là virus gây chết người cao, chỉ chết 1/20 người bệnh một khi họ tới bệnh viện.

Virus Marburg là virus thuộc họ virus gọi là Filoviruses.

Virus Marburg là filovirus đầu tiên được phát hiện ra. Từ filovirus là tiếng Latin có nghĩa là "virus sợi". Các filovirus trông giống nhau như thể chúng là chị em, và chúng không giống với các virus khác trên thế giới. Trong khi hầu hết các virus là các hạt hình cầu trông giống như các hạt tiêu, các virus sợi được so sánh với những đoạn dây thừng rối, tóc, con trùng, con rắn. Khi chúng xuất hiện trong một đống hổn độn lớn đang tuôn trào, như chúng vẫn thường làm khi chúng đã phá huỷ một nạn nhân, chúng trông giống như một chậu mỳ ống bị đổ ra trên sàn nhà. Đôi khi các hạt virus Marburg cuộn lại thành những vòng. Các vòng giống với bánh ăn sáng Cheerios. Virus Marburg được biết đến chỉ là virus hình vòng.

33

The virus came to Germany hidden somewhere in a series of air shipment of monkeys totaling five or six hundred animals. As few as two or three of the animals were incubating the virus. They were probably not even visibly sick. At any rate, shortly after they arrived at the Behring Works, the virus began to spread among them, and a few of them crashed and bled out. Soon afterward, the Marburg agent jumped species and suddenly emerged in human population of the city. This is an example of virus amplification. The first person known to be infected with Marburg agent was a man called Klaus F., an employee at Behring Works vaccine factory who fed the monkeys and washed their cages. He broke with the virus on August 8 1967, and died two weeks later. So little is known about the Marburg agent that only one book has been published about it, a collection of papers presented at a symposium on virus, held at the University of Marburg in 1970. In the book, we learn that

The monkey-keeper HEINRICH P. came back from his holiday on August 13th 1967 and did his job of killing monkeys from 14th-23rd. The first symptoms appeared on August 21st. The laboratory assistant RENATE L. broke a test-tube that was to be sterilized, which had contained infected material, on August 28th, and fell ill on September 4th 1967.

And so on. The victims developed headaches at about day seven after their exposure and went downhill from there, with raging fevers, clotting, spurts of blood, and terminal shock. For a few days in Marburg, doctors in the city thought the world was coming to an end. Thirty one people eventually caught the virus; seven died in pools of blood. The kill rate of Marburg turned out to be about one in four, which makes Marburg an extremely lethal agent: even in the best modern hospitals, where the patients are hooked up to life- support machines, Marburg kills a quarter of the patients who are infected with it. By contrast, yellow fever, which is considered a highly lethal virus, kills only about one in twenty patients once they reach hospital.

Marburg is one of a family of viruses known as the filoviruses.

Marburg was the first filovirus to be discovered. The word filovirus is Latin and means "thread virus". The filoviruses look alike, as if they are sisters, and they resemble no other virus on earth. While most viruses are ball-shaped particles that look like peppercorns, the thread viruses have been compared to strands of tangled rope, to hair, to worms, to snakes. When they appear in a great flooding mess, as they so often do when they have destroyed a victim, they look like a tub of spaghetti that has been dumped on the floor. Marburg particles sometimes roll up into loops. The loops resemble Cheerios. Marburg is the only ring-shaped virus known.

33