The Hot Zone 7

Monet và bạn ông lái chiếc Land Rover trên con đường bụi đỏ, dài và thẳng, dẫn tới vách đá Endebess Bluff nổi tiếng ở phía đông núi lửa. Con đường có bụi núi lửa đỏ như máu khô. Họ leo lên trên rìa thấp của núi lửa rồi đi qua những cánh đồng ngô và đồn điền cà phê, tránh đồng cỏ, con đường cũ và các nông trại thời thuộc Anh đã đỗ nát phân nữa ẩn sau những hàng cây cao su. Không khí trở nên lạnh khi họ lên cao hơn, và những con chim đại bàng mào vỗ cánh ra khỏi những cây tuyết tùng. Không có nhiều du khách tới núi Elgon, nên có lẽ Monet và bạn ông là những người đi xe duy nhất trên đường, mặc dù ở đó thường vẫn có những đám đông người đi bộ, những dân làng làm việc trong những trang trại nhỏ trên dốc thấp của núi lửa. Họ đã đến gần bìa rừng xơ xác của rừng mưa núi Elgon, ngang qua những cây sứ cùi và những đảo cây, rồi họ đi qua Nhà nghĩ núi Elgon, là một loại quán rượu và nhà trọ kiểu Anh xây dựng vào những năm đầu thế kỹ, hiện giờ đang rơi vào tình trạng hư nát, những bức tường bị nứt và lớp sơn bị lột ra do nắng và mưa.

Monet and his friend drove in a Land Rover up the long, straight red-dirt road that leads to Endebess Bluff, a prominent cliff on the eastern side the volcano. The road was volcanic dust, as red as dried blood. They climbed onto the lower skirts of the volcano and went through cornfields and coffee plantations, which gave way to grazing land, and the road passed old, half-ruined English colonial farms hidden behind lines of blue-gum trees. The air grew cool as they went higher, and crested eagles flapped out of cedar trees. Not many tourists visit Mount Elgon, so Monet and his friend were probably the only vehicle on the road, although there would have been crowds of people walking on foot, villagers who cultivate small farms on the lower slopes of the mountain. They approached the frayed outer edge of the Mount Elgon rain forest, passing by fingers and islands of trees, and they passed the Mount Elgon Lodge, an English inn built in the earlier part of century, now falling into disrepair, its walls cracked and its paint peeling off in the sun and rain.

7