Núi Elgon nằm giữa biên giới của Uganda với Kenya và gần với Sudan. Núi này là một vùng sinh học của rừng mưa ở trung tâm Châu Phi, một thế giới biệt lập vượt lên trên đồng bằng khô cằn, trải dài 50 dặm, được bao phủ bằng những cây tre và đồng hoang trên núi cao. Đó là chổ phồng lên ở đường xương sống của Trung Phi. Cách nay từ 7 tới 10 triệu năm núi lửa đã bùng nổ, gây ra những đợt phun trào dữ dội và các đợt nổ tro, xoá sổ nhiều lần các khu rừng mọc trên sườn dốc của nó, cho tới khi nó đạt được một chiều cao rất lớn. Trước khi núi Elgon bị xói mòn thấp xuống, có lẽ nó là ngọn núi cao nhất ở Châu Phi, cao hơn núi lửa Kilmanjaro hiện nay (5,895 m).
Nhưng nó vẫn lớn nhất. Khi mặt trời mọc, nó đưa bóng râm của núi Elgon về phía tây và sâu vào Uganda, và khi mặt trời lặn, bóng râm đi về hướng đông ngang qua Kenya. Nằm bên trong bóng râm của núi Elgon có các làng mạc và thành phố là nơi sinh sống của các nhóm sắc tộc khác nhau, bao gồm cả sắc tộc Masai ở núi Elgon là một dân tộc chăn thả súc vật đến từ miền bắc và định cư ở quanh núi từ vài thế kỹ trước, và những người chăn nuôi gia súc. Sườn núi thấp hơn được thấm đẫm bằng những cơn mưa nhẹ, không khí vẫn mát mẽ trong lành quanh năm, và đất núi lửa trồng cây bắp tốt. Các ngôi làng tạo hành một vòng khu dân cư chung quanh núi lửa, và khép lại vững chắc chung quanh rừng trên sườn dốc của núi lửa, là một cái thòng lọng làm phức tạp môi trường sống hoang dã của ngọn núi. Rừng đang bị tan biến đi, cây cối đang bị chặt hạ để dành chổ cho đồng cỏ, và voi đang biến mất.
Mount Elgon straddles the border between Uganda and Kenya and is not far from Sudan. The mountain is a biological island of rain forest in the center of Africa, an isolated world rising above dry plains, fifty miles across, blanketed with trees, bamboo, and alpine moor. It is a knob in the backbone of central Africa. The volcano grew up seven to ten million years ago, producing fierce eruptions and explosions of ash, which repeatedly wiped out the forests that grew on its slopes, until it attained a tremendous height. Before Mount Elgon was eroded down, it may have been the highest mountain in Africa, higher than Kilmanjaro is today.
It is still the widest. When the sun rises, it throws the shadow of Mount Elgon westward and deep into Uganda, and when the sun sets, the shadow reaches eastward across Kenya. Within the shadow of Mount Elgon lie villages and cities inhabited by various tribal groups, including the Elgon Masai, a pastoral people who came from the north and settled around the mountain some centuries ago, and who raise cattle. The lower slopes of the mountain are washed with gentle rains, and the air remains cool and fresh all year, and the volcanic soil produces rich crops of corn. The villages form a ring of human settlement around the volcano, and the ring is steadily closing around the forest on its slopes, a noose that is tangling the wild habitat of the mountain. The forest is being cleared away, the trees are being cut down for firewood or to make room for grazing land, and the elephant are vanishing.
8
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét