Monet và người bạn đi lang thang qua hang động, chiếu đèn trên rừng mưa đã hoá thạch. Ông có lướt đôi bàn tay trên những cây đá và chọc ngón tay trên tinh thể không? Họ phát hiện xương hoá thạch của những con hà mã cổ đại và tổ tiên của loài voi. Có những con nhện đang treo mình trên lưới nhện trong các khối gỗ. Những con nhện đang ăn những con sâu bướm và côn trùng.
Họ đến một chổ hơi dốc, là nơi mà không gian chính mở rộng hơn 90 m - rộng hơn chiều dài của sân bóng đá.
Họ tìm thấy một kẽ hở và chiếu đèn xuống phía dưới. Có cái gì đó kỳ lạ ở dưới đó - một khối vật liệu màu xám và hơi nâu.
Đó là các xác ướp của những con voi con. Vào ban đêm khi những con voi đi qua hang động, chúng điều chỉnh hướng đi bằng xúc giác, dùng đầu vòi để thăm dò sàn hang động ở phía trước. Đôi khi những con voi con rơi vào kẽ hở.
Monet và người bạn tiếp tục đi sâu vào hang động, giảm dần độ dốc cho tới khi họ tới một cái cột dường như là để chống đỡ mái vòm. Cây cột bị khắc những vết rạch và đường rãnh, là những dấu tích của ngà voi. Nếu những con voi tiếp tục thọc sâu liên tục vào chân của cây cột, cuối cùng nó có thể sụp đổ, kéo vòm của hang động Kitum xuống cùng với nó. Ở phía sau hang động, họ đã tìm thấy một cây cột khác. Cây cột này đã bị gãy. Ở phía trên nó treo một khối mịn như nhung những con dơi làm cho dơ cây cột bằng phân màu đen là một loại phân khác với phân nhờn màu xanh lá ở gần cửa hang động. Những con dơi này là loài ăn côn trùng, và phân là lông của những con côn trùng đã tiêu hoá. Liệu Monet có đặt tay lên trên mớ lông này không?
Monet and his friend wandered through the cave, shining their lights on the petrified rain forest. Did he run his hands over the stone trees and prick his finger on a crystal? They found petrified bones of ancient hippos and ancestors of elephants. There were spiders hanging in webs among the logs. The spiders were eating moths and insects.
They came to a gentle rise, where the main chamber widened to more than a hundred yards across--wider than the length of a football field.
They found a crevice and shined their lights down to the bottom. There was something strange down there--a mass of gray and brownish material.
It was the mummified corpses of baby elephants. When elephants walk through the cave at night, they navigate by their sense of touch, probing the floor ahead of them with the tips of their trunks. The babies sometimes fall into the crevice.
Monet and his friend continued deeper into the cave, descending a slope, until they came to a pillar that seemed to support the roof. The pillar was scored with hatch marks and grooves, the marks of elephant tusks. If the elephants continued to dig away at the base of the pillar, it might eventually collapse, bringing down the roof of Kitum Cave with it. At the back of the cave, they found another pillar. This one was broken. Over it hung a velvety mass of bats, which had fouled the pillar with black guano--a different kind of guano from the green slime near the mouth of the cave. These bats were insect eaters, and the guano was an ooze of digested insects. Did Monet put his hand in the ooze?
13
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét