The Hot Zone 14

Không thấy người bạn của Monet trong nhiều năm sau chuyến đi đến núi Elgon đó. Sau đó, bất ngờ cô chường mặt ra trong một quán rượu ở thành phố Mombasa, là nơi cô đang làm việc như là một gái điếm. Một bác sĩ của Kenya, là người điều tra vụ việc đã xảy ra của Monet, đang uống một ly bia trong quán rượu, rồi khơi lên một cuộc nói chuyện vu vơ với cô ấy và đề cập đến tên của Monet. Ông ngạc nhiên khi cô nói: "Em biết người đó. Em đến từ miền tây Kenya."

"Trước đây em là nhân tình của Charles Monet." Ông không tin, nhưng cô kể với ông câu chuyện có đầy đủ chi tiết đến nỗi ông bị thuyết phục là cô đang nói sự thật. Cô ấy đã biến mất sau lần gặp gỡ đó, mất hút trong những đám đông của thành phố Mombasa, và bây giờ có thể cô ấy đã chết vì bệnh AIDS.

Charles Monet đã quay trở lại với công việc của mình tại trạm bơm của nhà máy đường. Ông đi bộ tới nơi làm việc mỗi ngày qua những cánh đồng mía bị đốt cháy, chắc chắn là ngắm nhìn một cách vui thích quang cảnh của núi Elgon, và khi ngọn núi bị che đi trong các đám mây, có lẽ ông vẫn còn cảm thấy sức hút của ngọn núi, giống như lực hấp dẫn của một hành tinh vô hình. Trong lúc ấy, một cái gì đó đang tạo nên những bản sao của chính nó bên trong Monet. Một dạng sống đã giành được Charles Monet như là một vật chủ, và nó đang tái tạo.

CHỨNG NHỨT ĐẦU BẮT ĐẦU, thông thường là vào ngày thứ 7 sau khi tiếp xúc với tác nhân. Vào ngày 08 tháng 01 năm 1980, là ngày thứ 7 sau chuyến tham quan vào đầu năm mới tới hang động Kitum, Monet cảm thấy một cơn đau nhói ở phía sau nhãn cầu của ông.

Monet's friend dropped out of sight for several years after that trip to Mount Elgon. Then, unexpectedly, she surfaced in a bar in Mombasa, where she was working as a prostitute. A Kenyan doctor who had investigated the Monet case happened to be drinking a beer in the bar, and he struck up an idle conversation with her and mentioned Monet's name. He was stunned when she said, "I know about that. I come from western Kenya.

I was the woman with Charles Monet." He didn't believe her, but she told him the story in enough detail that he became convinced she was telling the truth. She vanished after that meeting in the bar, lost in the warrens of Mombasa, and by now she has probably died of AIDS.

Charles Monet returned to his job at the pump house at the sugar factory. He walked to work each day across the burned cane fields, no doubt admiring the view of Mount Elgon, and when the mountain was buried in clouds, perhaps he could still feel its pull, like the gravity of an invisible planet. Meanwhile, something was making copies of itself inside Monet. A life form had acquired Charles Monet as a host, and it was replicating.

THE HEADACHE BEGINS, typically, on the seventh day after exposure to the agent. On the seventh day after his New Year's visit to Kitum Cave--January 8, 1980--Monet felt a throbbing pain behind his eyeballs.

14