The Hot Zone 38

Một thuyết chung về nguồn gốc của bệnh AIDS nói là, trong những năm cuối của thập niên 1960, một việc buôn bán mới và sinh lợi đã phát triển ở châu Phi, việc xuất khẩu động vật linh trưởng tới những quốc gia công nghiệp để sử dụng trong nghiên cứu y học. Uganda là một trong những nguồn cung cấp lớn nhất những con vật này. Khi việc buôn bán khỉ đã được thành lập khắp Trung Phi, những người lao động bản địa trong hệ thống, những người đánh bẫy và những người xử lý khỉ, bị tiếp xúc với số lượng lớn những con khỉ hoang dại, một số chúng đang mang những con virus không bình thường.

Kế tiếp, những con vật này cùng bị nhét chặt trong chuồng, tiếp xúc với những con vật khác, truyền những con virus qua lại. Hơn nữa, những loài khỉ khác nhau bị trộn lẫn với nhau. Đó là một thiết lập hoàn hảo cho một đợt bùng phát một loài virus để có thể nhảy loài. Đây cũng là một phòng thí nghiệm tự nhiên cho sự phát triển virus nhanh chóng, và có thể nó đã dẫn đến sự tạo thành virus HIV. Có phải virus HIV xâm nhập vào loài người là kết quả của việc buôn bán khỉ? Có phải bệnh AIDS đã tới từ một hòn đảo ở hồ Victoria? Phải chăng đó là một hòn đảo dịch bệnh? Ai mà biết được. Khi bạn bắt đầu tìm kiếm về nguồn gốc của bệnh AIDS và virus Marburg, ánh sáng tàn đần và mọi thứ chìm vào bóng tối, nhưng ban cảm nhận được các mối quan hệ ẩn nấp. Cả hai loại virus dường như là một phần của một mô hình.

 Khi biết được những gì mà virus Marburg gây ra cho con người, bác sĩ David Silverstein đã thuyết phục các cơ quan y tế Kenya đóng cửa bệnh viện Nairobi. Trong một tuần lễ, những người bệnh tới cửa bệnh viện đều bị đuổi ra, trong khi 67 người bị giữ để kiểm dịch trong bệnh viện, đa số là nhân viên y tế. Họ bao gồm các bác sĩ đã thực hiện việc mổ xác Monet, các y tá đã chăm sóc Monet hoặc bác sĩ Musoke, các bác sĩ phẩu thuật đã mổ Musoke, các phụ tá và kỹ thuật viên đã xử lý các dịch tiết ra từ cả Monet lẫn Musoke. Hoá ra là phần lớn các nhân viên của bệnh viện đã tiếp xúc trực tiếp với hoặc Monet hoặc Musoke hoặc các mẫu máu và dung dịch lấy từ 2 người bệnh. Các bác sĩ phẩu thuật đã mổ Musoke nhớ rõ nhất là họ đã "máu ngập lên tới khuỷu tay", làm việc vất vả trong thời gian cách ly 2 tuần lễ trong khi họ tự hỏi liệu họ sẽ suy sụp cùng với virus Marburg hay không. Chỉ một quả bom người chứa virus đi vào phòng chờ cấp cứu và nổ tung ở đó, và sự kiện này đã đưa bệnh viện ra khỏi việc kinh doanh. Charles Monet là một tên lửa Exocet giữ bệnh viện lại ở dưới dòng nước.

38

One general theory for the origin of AIDS goes that, during the late nineteen-sixties, a new and lucrative business grew up in Africa, the export of primates to industrialized countries for use in medical research. Uganda was one of the biggest sources of these animals. As the monkey trade was established throughout central Africa, the native workers in the system, the monkey trappers and handlers, were exposed to large numbers of wild monkeys, some of which were carrying unusual viruses.

These animals, in turn, were being jammed together in cages, exposed to one another, passing viruses back and forth. Furthermore, different species of monkeys were mixed together. It was a perfect setup for an outbreak of a virus that could jump species. It was also a natural laboratory for rapid virus evolution, and possibly it led to the creation of HIV. Did HIV crash into the human race as a result of the monkey trade? Did AIDS come from an island in Lake Victoria? A hot island? Who knows. When you begin probing into the origins of AIDS and Marburg, the light fails and things go dark, but you sense hidden connections. Both viruses seem part of a pattern.

WHEN HE LEARNED what Marburg virus does to human being, Dr. David Silverstein persuaded the Kenyan health authorities to shut down Nairobi Hospital. For a week, patients who arrived at the doors were turned away, while sixty seven people were quarantined inside the hospital, most medical staff. They included the doctor who had done autopsy on Monet, nurses who had attended Monet or Dr. Musoke, the surgeons who had operated on Musoke, and aides and technicians who had handled any secretions from either Monet or Musoke. It turned out that a large part of the hospital's staff had direct contact with either Monet or Musoke or with blood samples and fluids that came from the two patients. The surgeons who had operated on Musoke, remembering only too well that they had been "up to the elbows in blood", sweated in quarantine for two weeks while they wondered if they were going to break with Marburg. A single human virus bomb had walked into the Casualty waiting room and exploded there, and the event had put the hospital out of business. Charles Monet had been an Exocet missile that stuck the hospital below the water line.

38